隨著網(wǎng)絡(luò)接入的環(huán)境的多樣化，往往我們會遇到在網(wǎng)絡(luò)布線時無法布設(shè)線纜的困境，那么電力貓就會被大家所應(yīng)用，而且電力貓的應(yīng)用和發(fā)展前景已經(jīng)被許多業(yè)內(nèi)人士和通信運營商看好，因為電力貓的一大優(yōu)勢在于可以不通過電纜線或光纖，只有一個電源插座，就能實現(xiàn)上網(wǎng)功能。這對于各大公共場所和商業(yè)區(qū)域布點Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)非常有力，不需要到處配置網(wǎng)線和無線路由器。

對電力貓來說，每個電力插座都是網(wǎng)絡(luò)接入點；一個排插就能輕松擴展出多個接入點；一個無線電力貓就能將一個電力節(jié)點變成若干個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點。這些優(yōu)勢對常見的路由器產(chǎn)品來說是完全不具備的，當(dāng)聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量越來越多時，基于路由器布網(wǎng)的方案想要擴展，其設(shè)備成本和工時成本都會相對高很多。

電力線通信的基本原理并不復(fù)雜，就是利用現(xiàn)有的電力網(wǎng)作為物理傳輸介質(zhì)，將數(shù)據(jù)信號調(diào)制在整個電力網(wǎng)中，接收端借助解調(diào)設(shè)備（也稱為電力貓）將信號還原，為PC、筆記本電腦、智能手機等計算終端提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)。

在實際的網(wǎng)絡(luò)傳輸層面，骨干的數(shù)據(jù)傳輸并不需要借助電力網(wǎng)，而是由原本的光纖網(wǎng)絡(luò)負責(zé)。電力網(wǎng)本身只負責(zé)接入端的工作，如在典型電力線通信系統(tǒng)圖中我們可以看到，遠端的數(shù)據(jù)服務(wù)器通過光纖網(wǎng)絡(luò)，將數(shù)據(jù)發(fā)送至變電站的服務(wù)器中，變電站的服務(wù)器再將數(shù)據(jù)調(diào)制到電力網(wǎng)，最終由電力網(wǎng)將數(shù)據(jù)信號發(fā)送至其覆蓋的范圍內(nèi)。但電力網(wǎng)本身的特性使然，它只能實現(xiàn)長距離但低速的數(shù)據(jù)傳輸，或者是高速但短距離的傳輸，因此電力線接入系統(tǒng)必須每隔半公里左右就安置一個信號中繼器，起到放大信號的作用，這就必須對傳統(tǒng)電網(wǎng)進行非常大量的改造——而目前電信運營商的光纖鋪設(shè)工作普遍到位，電力網(wǎng)作為數(shù)據(jù)中樞的意義已經(jīng)不大，室內(nèi)環(huán)境的聯(lián)網(wǎng)才是它真正的舞臺。

在用戶接入層面，需要有局端設(shè)備和終端設(shè)備配合，前者也被稱為電力路由器，它一般安置在樓宇的配電室中。后者也就是電力調(diào)制解調(diào)器、通常稱為電力貓或電力網(wǎng)卡，它用于用戶的家庭內(nèi)。一臺局端設(shè)備一般可以拖帶幾十臺電力貓，如果用戶要想使用電力寬帶，那么就需要有運營商提供相應(yīng)的Internet出口，并在用戶的樓宇中安裝了電力局端設(shè)備，然后用戶購買電力貓，就可以用它來上網(wǎng)了。

一旦電力線通信網(wǎng)絡(luò)建成，接下來的使用就相當(dāng)簡單：用戶可以在室內(nèi)任何有電源插座的地方，將電力貓一端插到電源插座上，另一端接到電腦，不必撥號、立刻就能享受到高速網(wǎng)絡(luò)接入——接入的速率取決于運營商的服務(wù)，電力通信本身具有高達200Mbps速率的潛力。

相較常規(guī)的寬帶接入，電力線通信技術(shù)在家庭組網(wǎng)方面的優(yōu)勢更為人稱道：計算機、打印機、VoIP電話和各種智能控制設(shè)備都可通過普通電源插座，由電力線連接起來，無需網(wǎng)絡(luò)布線，便可組成基于電力線的局域網(wǎng)，高速共享Internet網(wǎng)資源。另外，用戶也可以將房屋內(nèi)的電話、電視、音響、冰箱等家電利用電力通信技術(shù)連接起來，進行集中控制，實現(xiàn)智能家庭的夢想。而當(dāng)前無論ADSL、以太網(wǎng)接入、光纖接入還是3G、4G技術(shù)，都無法在組網(wǎng)和家電聯(lián)結(jié)方面有所表現(xiàn)，這些寬帶接入只是提供簡單的互聯(lián)網(wǎng)接入，而無法像電力線一樣能夠接管了組網(wǎng)職能，更不可能與傳統(tǒng)的白色家電發(fā)生耦合關(guān)系。

從這一點出發(fā)，我們認為智能家庭是電力線接入重新獲得重視的關(guān)鍵原因，現(xiàn)行家電廠商，只要在產(chǎn)品中加入電力貓設(shè)備，便能將冰箱、音響、電視等設(shè)備納入計算系統(tǒng)中，這意味著你可以用智能手機輕松地從遠程遙控這些設(shè)備。電力線通信技術(shù)的發(fā)展也符合這一潮流，在十年前它們將重點放在寬帶接入方面，而十年后的今天，高速家庭網(wǎng)絡(luò)被重新定義為電力線通信的核心應(yīng)用。